Kohtauskaaviotiedosto, jonka on luonut Open Inventor, 3D-kohtausten ja animaatioiden kehittämiseen käytetty olio-työkalupakki tallennetaan tekstimuodossa ja sisältää "solmut", "kentät" sekä niiden yhteydet ja ominaisuudet; käytetään kuvaamaan 3D-objekteja ja koottamaan ne yhdessä kohtaukseksi.
IV-tiedostoilla voidaan mukauttaa erilaisia 3D-elementtejä, kuten geometria, valaistus, kamerat, tekstuurit, sekvensointi ja värit. IV-tiedostoissa voidaan mukauttaa useita valmiita muotoja, mukaan lukien kartiot, kuutiot, sylinterit, pallot, 2D-teksti ja 3D-teksti.
Open Inventorin kehitti alun perin Silicon Graphics International (SGI), joka julkaisi avoimen lähdekoodin version. SGI avasi sen kolmansien osapuolten lisensointia varten, ja nyt sitä ylläpitää kaupallisesti Visualization Sciences Group (VSG).
Open Inventor on rakennettu sen päälle OpenGL ja sen tarkoituksena on tarjota korkeampi abstraktiokerros 3D-ohjelmointia varten.