PIF-tiedosto sisältää tietoja, joita käytetään määrittämään, kuinka MS-DOS-pohjaisen ohjelman tulisi toimia. Se voi toimia myös pikakuvakkeena suoritettavaan tiedostoon, aivan kuten a .lnk tiedosto, ja se luodaan yleisesti, kun käyttäjä tekee pikakuvakkeen DOS-ohjelmaan tai muokkaa ohjelman ominaisuuksia. PIF-tiedostot sisältävät erilaisia tietoja, kuten . EXE tiedosto, kuinka paljon muistia on käytettävä, kirjasinkoko, näytön värit ja ohjelman ikkunan koko.
Microsoft Windows analysoi PIF-tiedostot ShellExecute-toiminnolla ja voi suorittaa ne suoritettavina ohjelmina. Siksi, älä avaa sähköpostiliitteenä lähetettyä PIF-tiedostoa, koska sitä voidaan käyttää lähettämiseen virukset tai muita haitallisia komentosarjoja.