NEF-tiedosto on raaka valokuva, jonka Nikon-digitaalikamera on ottanut. Se tallennetaan pakkaamattomassa muodossa, joka tallentaa tiedot täsmälleen siten kuin ne on kaapattu CCD. NEF-tiedostot sisältävät myös kuvan metadata, joka sisältää kameran tunnuksen ja käytetyn objektiivin.
NEF-tiedosto on avattu Microsoft Photosissa
NEF-muoto tukee 12- tai 14-bittistä dataa kuvan ottamiseen käytetyn kameran mukaan. Kuva-asetusten, kuten valotuksen, sävyn, sävyn, teroituksen ja valkotasapainon, säätöjä voidaan käyttää valokuvien muokkausohjelmalla, kun kuva on tallennettu tietokoneeseen.
Kuvaan tehdyt muutokset tallennetaan käskykokonaisuuksina erillään NEF-tiedoston raakakuvatiedoista. Tämä tarkoittaa, että riippumatta siitä, kuinka monta muokkausta kuvaan on tehty, voit palata takaisin alkuperäiseen.